北京时间4月15日 ，周鹏最佳2020-21赛季CBA联赛常规赛各个奖项的防守评选逐渐出炉 ，广东宏远球员胡明轩拿到了最佳第六人奖项 ，有争议记应周鹏则当选为最佳防守球员奖 。教练胡明轩得奖并不意外 ，选择但是周鹏最佳周鹏拿下最佳防守球员奖算是一个稍有意外的结果 ，毕竟之前周琦和沈梓捷在这个奖项的防守评选中有更高的呼声 。
不过呼声并不能代表太多问题 ，有争议记应与MVP等奖项由媒体记者投票产生不同 ，教练胡明轩的选择最佳第六人和周鹏的最佳防守球员奖其实是由CBA教练员们投票选择的结果 ，这一点篮球媒体人李天宇老师也做了解答 。周鹏最佳细心的防守球迷应该也能看到，之前CBA官方公布的有争议记应MVP和最佳阵容等8项由媒体评委投票的奖项中并没有最佳第六人和最佳防守球员这两个奖项 。专业人干专业事儿 ，教练一定程度上这两个奖项由CBA联赛教练员自己评选可能更加体现了专业性 。选择
在CBA官方为周鹏的颁奖贺词评价为“镇守篮下 ，万无一失” ，作为一个三四号位的摇摆人 ，周鹏这个赛季的防守压力非常大，易建联不在广东宏远内线失去了统治力 ，苏伟和曾繁日一旦陷入犯困困扰周鹏往往就是杜锋最信任的防守球员，甚至还要打到篮下去当中锋使用 ，易建联不在周鹏就是这支广东宏远的精神支柱 。
广东宏远官方在祝贺周鹏获奖时候也用了“实至名归”四个字来肯定周鹏的表现。
在CBA官方的评论区内质疑周鹏获奖的人并不少 ，点赞数也很多 。其实我们可以想一下 ，周鹏比赛中有时候要从一号位防到五号位 ，从小外援防到大外援，而且效果都非常好 ，就这一点应该就是其他球员比不了的 。
广东宏远的整体防守是联盟防守效率排名第一的球队，周鹏作为防守最强球队中防守最好的人获奖应该也是实至名归了 。